Enfermedad Celíaca

Ser Celíaco

La EC consiste en una intolerancia permanente al gluten, el cual es la fracción proteica de 4 cereales: trigo, centeno, cebada y avena. Si bien estudios recientes señalan que la avena, en su estado mas puro no produce daño, en general se encuentra contaminada con  harina de trigo.
El contacto de la mucosa intestinal con estos cereales en individuos genéticamente predispuestos produce un daño de la mucosa, determinado por mecanismos inmunológicos, con diferentes grados de intensidad.

Gluten

Es una proteina que existe en los cuatro cereales mencionados. Los celiacos deben su intolerancia a una parte del GLUTEN, llamada "GLIADINA".

Para vivir necesitamos alimentarnos (crecer, fortalecernos, etc), estos llegan al tubo digestivo y pasan a la sangre a través de las paredes intestinales. Esto lo conocemos como ABSORCION INTESTINAL.
Para poder realizar esta absorción, las paredes del intestino tienen una estructura especial. Están formadas por unas prolongaciones en forma de dedos, que se llaman VELLOSIDADES INTESTINALES. Es a través de ellas que los alimentos pasan a la sangre. Si estas vellosidades no existiesen, no podría realizarse la absorción intestinal.

En los celíacos, el gluten ataca la estructura normal del intestino, aplanando las vellosidades e impidiendo que los alimentos puedan pasar a la sangre. Por lo tanto, aunque esa persona coma todo lo que necesite, los alimentos NO son aprovechados correctamente. Esto es llamado MALABSORCION INTESTINAL.

La EC o sprue celiaco como también se llama es muy antigua. La primera descripción como entidad clínica se remonta al Siglo I a de C. hecha por un científico griego, Areteo de Capadocia. En 1888 Samuel Gee describe manifestaciones de la EC en niños y adultos vinculando el tratamiento al efecto de la dieta. Fue un pediatra holandés, W. K. Dicke, que relaciono los cereales con la EC. Durante la 2da. Guerra Mundial, al disminuir el consumo de cereales los niños afectados de EC mejoraron. Al finalizar la guerra, con la incorporación de los cereales, reaparecieron los síntomas. Posteriormente Van de Kamer, Paulley y Rubin fueron haciendo diferentes aportes para el mejor conocimiento de la enfermedad.